[영주-금계마을] 천하제일 명당터 지켜온 주민들 이야기, 문화콘텐츠로

예로부터 사람들은 산과 물이 만들어낸 지세를 살펴 좋은 기운이 모이는 곳을 명당이라 여겼다. 풍수지리에서는 이러한 지세를 사람이나 동식물에 빗대 이름을 붙이기도 했다. 연꽃이 물 위에 떠 있는 듯한 ‘연화부수형(蓮花浮水形)’, 소가 편안하게 누워 있는 ‘와우형(臥牛形)’, 옥녀가 거문고를 타는 듯한 ‘옥녀탄금형(玉女彈琴形)’등 그 모습도 다양하다.

영주시 풍기읍 금계마을은 소백산 자락 노적봉과 갈매봉에서 뻗어내린 산줄기가 마을을 포근하게 감싸안은 모습이 금닭이 알을 품고 있는 형상과 닮았다 해서 ‘금계포란형(金鷄抱卵形)’의 명당으로 여겨진다. 조선시대 예언서 ‘정감록’은 전쟁이나 흉년, 전염병 등 환난을 피해 살아갈 수 있는 열 곳의 피난처인 십승지(十勝地) 가운데 금계마을을 첫 번째로 꼽는다. 신라말 도선국사도 소백산 아래 풍기 금계동을 훗날의 안전을 도모할 곳으로 꼽았다고 전해진다.

마을 입구에는 ‘鄭鑑錄 第一勝地 豊基人蔘 始培地 金鷄一里’(정감록 제일승지 풍기인삼 시배지 금계1리)라고 새겨진 커다란 표지석이 방문객을 맞는다. 금계마을의 정체성을 압축해 보여주는 문구다. 잘 가꿔진 무궁화길을 따라 마을 안쪽으로 들어가면 아름드리 느티나무 아래 전국의 십승지를 표시한 지도석과 마을의 역사를 담은 비가 있다. ‘환난을 피할 수 있는 땅’이라는 믿음은 많은 이들을 이 곳으로 이끌었다. 일제강점기에 황해도와 평안도, 함경도 등지에서 많은 이들이 풍기로 내려와 정착했으며, 한국전쟁 당시에도 ‘풍기로 가야 산다’는 말이 돌면서 피란민이 마을을 찾았다.

금계마을은 ‘풍기인삼 시배지’이기도 하다. 1541년 풍기군수로 부임한 주세붕은 나라에 공물로 바쳐야 할 산삼을 구하느라 고통받는 백성들을 안타깝게 여겨 소백산에서 산삼 종자를 채취해 이곳에서 인삼 재배를 시작했다. 기후와 토질에 민감해 재배가 까다로운 인삼이 이곳의 자연환경과 잘 맞으면서 재배에 성공했고, 부족한 산삼 공납을 채우며 백성들의 부담도 덜 수 있었다. 처음 인삼을 재배했던 개삼터에는 주세붕을 기리고 인삼의 뿌리와 마을의 역사를 기억하기 위해 세운 개삼각이 자리한다. 2017년 건립된 개삼각에서 해마다 열리는 개삼제에는 경남 함안 무릉마을에 사는 주세붕의 후손들도 함께한다.

풍기인삼을 처음으로 재배한 마을이지만 지금은 사과가 주작목으로 자리잡고 있다. 고령화로 노동력이 많이 필요한 인삼 농사를 이어가기 쉽지 않은 데다 인삼값도 예전 같지 않아서다. 게다가 인삼은 같은 밭에 연이어 재배하기 어렵고, 한 번 심으면 소득을 얻기까지 6년가량 기다려야 하는 것도 이유다. 소백산 자락의 큰 일교차와 깨끗한 물 등 사과 재배에 좋은 자연환경을 갖춘 덕분에 금계사과는 맛과 향이 뛰어나 인기다. 봄이면 과수원마다 하얀 사과꽃이 흐드러지게 피어나고 가을이면 가지마다 빨갛게 익은 사과가 탐스럽게 매달린다.

정감록 제1승지와 풍기인삼 시배지라는 자부심을 품은 금계마을은 과거에만 머물러 있지 않고 해마다 새로운 이야기를 더한다. 지난 8월 행복명당문화센터 앞에서 열린 ‘금계 일승지 행복음악회’에는 마을 주민은 물론 이웃마을 주민들까지 찾아 공연과 음식을 함께 즐겼다. 부녀회원들은 손님을 맞기 위해 이틀 전부터 육수를 내는 등 음식 준비에 정성을 쏟았다. 초청 강연자로 나선 ‘기웅아재’(한기웅)는 어르신들에게 지나온 자신의 삶을 돌아보며 함께 외치자고 제안했다. “나는 잘 살았다.” 처음에는 쑥스러워하던 어르신들도 평생 농사짓고 자식을 키우며 열심히 살아온 세월을 떠올리며 큰 소리로 따라 외쳤다.

이날의 하이라이트는 마을 주민들이 준비한 연극 ‘소각없는 우리 마을’이었다. 산불 예방을 위해 쓰레기를 함부로 태우지 말자는 메시지를 담은 연극은 이장길 이장이 대본을 썼다. 이 무대를 위해 65세부터 74세까지 주민 9명은 한달 가까이 매일 저녁 2시간씩 연습을 했는데 대사가 안 외워져 애를 먹었다고 한다. 연극은 사과농사를 지으면서 나온 쓰레기를 몰래 태우려는 주민과 이를 말리는 이웃들의 실랑이를 익살스럽게 그렸다. “밤에 가마이 태우면 고마인데”라는 말에 객석에서는 웃음이 터졌다. 금계마을 주민들이 무대에 오른 것은 올해가 처음이 아니다. 풍기인삼의 탄생 과정을 다룬 마당극 ‘금계야, 날아라’를 시작으로 마을 전통주를 소재로 한 ‘수승금계주’, 하모니카 연주를 연극에 접목한 '하모니카' 등 그동안 다양한 주제의 공연을 준비해 선보여 인기를 끌었다.

주민들의 이야기는 무대 밖에서도 이어진다. 지난해 펴낸 ‘금계마을 빌리지 스토리’에는 ‘삼포의 여전사’, ‘정감록 1세대의 후손’, ‘서울새댁과 금계정미소’ 등 평범한 주민 한 사람 한 사람의 이야기가 담겨 있다. 시집살이와 농사일 등 주민들이 살아온 세월을 마을의 기록으로 남긴 일종의 ‘사람박물관’이다. 올해는 주민 77명의 얼굴을 담은 캐리커처 타일 벽화도 만들어 행복명당문화센터 한쪽 벽면을 장식했다.

그 옆에는 주민 35명이 한달에 걸쳐 완성한 어반스케치 작품도 자리하고 있다. 행복명당문화센터 주변 풍경을 63개의 타일에 나눠 그린 공동작품이다. 한 장의 사진을 여러 조각으로 나눠 주민들이 각자 맡은 부분을 그림으로 옮겼다. 전체 모습을 모른 채 자신에게 주어진 부분만 그리다 보니 “이거 뭐꼬”, “나는 왜 하늘밖에 없지”라며 고개를 갸웃거리기도 했다. 각자 그린 그림이 퍼즐처럼 맞춰져 하나의 풍경으로 완성되자 주민들도 뿌듯해했다고 한다.

‘정감록 제1승지’의 자부심을 담은 마을 캐릭터 ‘일승이’도 만들었다. 여러 차례 주민회의를 거쳐 수정을 거듭한 끝에 완성된 캐릭터는 닭이 마을의 대표 작물인 인삼과 사과를 안고 있는 모습을 하고 있다.

164세대 300여명의 주민이 살고 있는 금계마을도 여느 농촌마을처럼 고령화를 피해갈 수 없다. 그렇지만 고령화에 대한 걱정이 무색할만큼 마을에는 활력이 넘친다. 농촌건강장수마을 사업과 창조적마을만들기 사업을 통해 건강관리와 서예·공예·풍물 등 다양한 활동을 시작했고, 2022년부터 추진한 ‘정감록 제1승지 문화마을 조성사업’은 여기에 힘을 보탰다. 주민 역량강화와 다양한 문화프로그램이 이어졌고 2024년 문을 연 행복명당문화센터는 연극을 연습하고 그림을 그리는 배움터이자 음악회와 주민 행사가 열리는 문화공간으로 자리 잡았다. 주세붕의 생애와 풍기인삼의 역사를 되짚어보는 인문학 포럼도 열었다.

무궁화길과 미니사과길도 금계마을의 자랑거리다. 마을을 지나는 ‘풍기읍 일승지 둘레길’을 걷다가 잘 익은 미니사과를 따먹는 재미도 있다. 길가에 탐스럽게 열린 미니사과에는 걷는 이들이 하나씩 맛보길 바라는 주민들의 넉넉한 인심이 담겨있다. 좋은 지세에 사람들의 정과 활기가 더해진 금계마을, 명당이라 불릴 이유가 하나 더 늘었다.

김교윤·배수경기자

<우리 마을은>

 

이장길 이장 “주민들이 함께 배우고 즐기는 마을”

“비록 이 작은 책 한 권에 모든 이야기를 다 담을 수는 없어도 그래도 최소한의 마을 이야기는 남겨야 한다는 마음으로 책을 만들어 봅니다.”

이장길 금계1리 이장은 지난해 마을에서 펴낸 ‘금계마을 빌리지 스토리’ 서문에 이런 글을 남겼다. 2002년 마을에 정착한 이 이장은 올해로 13년째 이장직을 맡아 마을 대소사를 챙기고 있다. 토박이는 아니지만 20년 넘게 살아온 금계마을은 이제 고향이나 다름없다. 그동안 마을도 많이 변했지만 하나둘 세상을 떠나는 주민들도 늘어났다. 오랜 세월 마을을 지켜온 사람들의 이야기를 더 늦기 전에 기록으로 남겨야겠다는 생각으로 책을 펴냈다. 시집살이와 농사일, 고단했던 젊은 시절 등 평범한 주민 한 사람 한 사람의 삶이 곧 금계마을의 역사라는 생각에서다.

이 이장은 금계마을이 ‘정감록’ 제1승지이자 풍기인삼 시배지라는 데 큰 자부심을 갖고 있다. 그래서 관광객이 찾아오면 십승지터와 개삼각 등 마을 곳곳을 직접 안내하며 해설사 역할도 마다하지 않는다. 주민들이 주인공이 되는 연극도 이 이장의 손에서 시작된다. 올해 ‘소각없는 우리 마을’ 공연을 끝낸 뒤에도 벌써 다음에는 어떤 이야기를 무대에 올릴지 궁리하고 있다.

이 이장의 고민은 ‘그다음’이다. 2022년 시작한 ‘정감록 제1승지 문화마을 조성사업’이 올해 마무리되기 때문이다. 마을은 그동안 만들어놓은 시설과 주민 공동체 활동을 이어가기 위해 후속 사업도 계획중이다. 행복명당문화센터를 어떻게 지속적으로 운영할 것인가도 중요한 과제다. 마을은 문화센터를 주민들의 평생학습과 문화활동 공간으로 활용하는 한편, 음악회와 주민 작품 전시, 마을의 역사와 이야기를 담은 콘텐츠 등을 통해 사람들이 꾸준히 찾아오는 공간으로 만들어갈 계획이다.

20년 넘게 금계마을의 변화를 지켜본 이 이장에게 정감록 제1승지라는 오랜 명성을 지키는 일과 오늘을 살아가는 주민들의 이야기를 남기는 일은 따로 떨어져 있지 않다. 주민들의 삶을 책에 담고, 함께 무대에 오르는 것도 모두 마을의 이야기를 이어가는 과정이다.

이 이장은 올해 사업이 끝나는 것을 마침표가 아니라 또 다른 시작으로 보고 있다. 오래된 역사를 지키면서도 주민들이 함께 배우고 즐기며 새로운 이야기를 계속 만들어가는 마을. 그것이 그가 그리고 있는 금계마을의 다음 모습이다.

배수경기자 micbae@idaegu.co.kr 

<가볼만한 곳>
 

◇금선정-빼어난 풍광…선비들의 휴식처

금선정은 1781년 풍기군수 이한일이 금계 황준량(1517~1563) 선생을 기리기 위해 후손들과 함께 세운 정자다. 금계천 상류의 금선계곡에 자리한 이곳은 오래된 소나무와 기암괴석, 맑은 계곡물이 어우러져 빼어난 풍광을 자랑한다.

계곡의 아름다운 풍경을 찾아 예로부터 많은 이들의 발길이 끊이지 않았다고 전해진다. 너른 바위인 ‘금선대’ 위에 세워진 정자는 자연 그대로의 바위를 살린 까닭에 바위의 높낮이에 따라 기둥 길이가 저마다 다른 것이 특징이다. 금양정사에서 학문에 몰두하던 황준량 선생이 이곳을 즐겨 찾았던 것으로 전해진다. 금선정 위쪽으로 황준량 선생 추모비가 있고 마을 주민들의 휴식처인 계양정이 자리하고 있다. 옆으로 누워 자라는 소나무도 볼만하다.